15 ans à la frontière du monde quantique

Lorsque Raymond Laflamme a entendu pour la première fois des collègues parler de la possibilité d’exploiter le monde subatomique pour créer des processeurs d’information ultrapuissants, il n’a pas cru à cette idée.

De fait, il a d’abord entrepris de prouver que l’informatique quantique serait impossible. Ce fut un début singulier pour un scientifique qui est maintenant l’un des chefs de file les plus respectés dans le domaine.

Raymond Laflamme a été recruté comme professeur à l’Institut Périmètre et à l’Université de Waterloo en 2001, puis a été nommé à la tête d’un nouveau centre de recherches expérimentales de l’Université de Waterloo, créé sous le nom d’Institut d’informatique quantique (IQC pour Institute for Quantum Computing).

L’IQC a connu une croissance rapide, contribuant à la formation de l’écosystème de la Quantum Valley dans la région de Waterloo, qui englobe la physique théorique (à l’Institut Périmètre), l’étude expérimentale et théorique de l’information quantique (à l’IQC), ainsi que des activités de commercialisation (chez (Quantum Valley Investments et L’École Lazaridis de gestion et d’économie).

L’informatique quantique n’est plus du domaine de la science-fiction; d’incroyables progrès ont été réalisés en vue de la construction de processeurs, capteurs et dispositifs de communication quantiques, en bonne partie grâce au travail de Raymond Laflamme à la tête de l’IQC.

Cette semaine, 15 ans après avoir contribué à la mise sur pied de l’IQC, M. Laflamme quittera son poste de directeur pour se consacrer à la recherche à l’IQC et à l’Institut Périmètre.

Des collègues et amis ont organisé une fête en son honneur, avec des allocutions en personne de Mike Lazaridis, fondateur de l’Institut Périmètre et de l’IQC, et de Feridun Hamdullahpur, recteur de l’Université de Waterloo, ainsi que des messages vidéo de Stephen Hawking, de Neil Turok, directeur de l’Institut Périmètre, de Justin Trudeau, premier ministre du Canada, et de chercheurs du monde entier.

Raymond Laflamme a déclaré qu’il est toujours aussi enthousiaste à propos des perspectives de l’informatique quantique, et que selon lui les jeunes générations de scientifiques feront progresser le domaine davantage qu’il n’aurait pu lui-même l’envisager.

Merci, Raymond, et bonne chance!

Le premier ministre adresse ses félicitations à l’IQC.